2004年6月21日，习近平在《浙江日报》发表了一篇文章，题目叫《办法就在群众中》。文中指出，要解决矛盾和问题，就要深入基层，深入群众，拜群众为师，深入调查研究。
拜人民为师、向人民学习，是习近平开展调研工作的显著特点。他要求领导干部“放下架子、扑下身子，接地气、通下情”，做到“真正把群众面临的问题发现出来，把群众的意见反映上来，把群众创造的经验总结出来”。
在基层调研，习近平很注重听取民声、体察民情、反映民意。1982年，他刚到河北正定工作，就骑着自行车走村串户、了解情况。全县第一个粮食亩产过千斤的三角村，是他调研的首站。
习近平没想到，当地百姓说得最多的竟是“粮食不够吃”：“一年干下来，从年头吃不到年尾”“谁家不够吃了，就偷着去邻县的村里换红薯干吃”“你瞧，这准是去换红薯干的” 那时，正定每年粮食征购任务高达7600万斤，剩下的口粮远不够老百姓填饱肚子。
“我们正定宁可不要‘全国高产县’这个桂冠，也要让群众过上好日子。”为减少粮食征购，习近平顶住压力，跑省进京，反映实际情况。很快，中央与省、地两级相关部门组成调查组，到正定摸清了底数，把粮食征购任务核减到4800万斤，减幅达36.8%，大大减轻了农民负担。
开展调查研究，习近平强调“近的远的都要去，好的差的都要看，干部群众表扬和批评都要听”，坚持“有一是一、有二是二”。但现实中，也有人碰到过这样的烦恼：下去跑了一大圈，意见收集了一箩筐，可就是不知道从哪儿入手解决问题，咋办？
习近平曾提及自己的经验做法，“坚持调研开局、调研开路，凡事眼睛向下，先当学生，不耻下问，问计于基层、问计于群众”。
比如，为了打赢脱贫攻坚战，习近平提出精准扶贫战略。他说，精准扶贫，关键的关键是要把扶贫对象摸清搞准，把家底盘清，这是前提。
有啥好办法能精准识别出贫困户呢？
2015年6月18日，在部分省区市扶贫攻坚与“十三五”时期经济社会发展座谈会上，习近平谈到精确识别“四看法”：一看房、二看粮、三看劳动力强不强、四看家中有没有读书郎。
这套法子，是贵州省威宁县迤那镇在实践中摸索出来的，符合实际、形象直观、便于操作，习近平对此给予了肯定：“‘四看法’实际效果好，在实践中管用，是一个创造，可以在实践中不断完善。”
习近平还曾提到焦裕禄的故事。焦裕禄同志在兰考的475天中，靠一辆自行车和一双铁脚板，对全县149个生产大队中的120多个进行了走访和蹲点调研，面对面向群众请教、同群众商量。正是这种深入的调查研究，使他在较短时间内基本掌握了内涝、风沙、盐碱的规律，实施了治理“三害”的正确决策。
改革开放后，福建晋江从组织闲房、闲资、闲散劳动力创业起步，探索出一条“以市场经济为主、外向型经济为主、股份合作制为主，多种经济成份共同发展”的经济发展之路，实现了从落后贫困县到“全国十强县（市）”的历史跨越。
习近平对晋江发展很关注。在福建工作期间，他六年间七下晋江调研，总结提出以“六个始终坚持”和“正确处理好五大关系”为主要内容的“晋江经验”，至今仍有很强的现实指导意义。
基层是好课堂，群众是好老师。习近平说：“好措施、好办法哪里来？答案是从群众中来。”
